O Governo do Rio Grande do Norte anunciou a exoneração de Helton Edi Xavier do comando da Secretaria Estadual de Administração Penitenciária (Seap). A decisão foi confirmada e comunicada em meio a uma forte crise que atinge o sistema prisional potiguar. Além do titular da pasta, também foi oficializada a exoneração de Arméli Brennand do cargo de secretária-adjunta. Para gerir o órgão de forma interina, o Executivo estadual designou o atual secretário de Segurança Pública, Coronel Francisco Canindé de Araujo.

Em nota oficial, a gestão estadual registrou o agradecimento a Helton Edi e Arméli Brennand, destacando a contribuição e os serviços prestados durante a atuação da dupla no comando da Seap.

Fugas e polêmica com vídeo motivaram saídas

As mudanças na cúpula ocorrem após uma sequência de episódios graves no sistema penitenciário. Em um intervalo de dois meses, 12 detentos fugiram do Complexo de Alcaçuz, na Grande Natal. Do total, 11 escaparam da Penitenciária Rogério Coutinho Madruga — dos quais cinco foram recapturados e seis permanecem foragidos —, enquanto um fugiu da Penitenciária Estadual de Alcaçuz durante obras de ampliação. Registrou-se ainda a fuga de um detento durante escolta da Polícia Penal para atendimento médico em uma UPA de São José de Mipibu, sendo recapturado dias depois.

A pressão sobre a condução da pasta intensificou-se com o vazamento de um vídeo gravado na Penitenciária Rogério Coutinho Madruga. Na gravação, a então secretária-adjunta Arméli Brennand aparece dialogando com um detento que se apresenta como integrante da facção criminosa Comando Vermelho. Durante a conversa, o preso faz reivindicações sobre o retorno de visitas íntimas e afirma que o benefício será restabelecido "por bem ou por mal".

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